液壓油缸是液壓傳動系統中的執行元件，它是將液壓能轉換為機械能的能量轉換裝置，用于驅動工作機構作直線往復運動或往復擺動。液壓油缸結構簡單、工作可靠，在各種機械的液壓系統中廣泛應用。 

　　液壓油缸有多種樣式，按其作用方式分類，分為單作用和雙作用式兩大類。單作用式液壓油缸是指利用液壓油推動活塞作一個方向運動，而反向運動則依靠重力或彈簧力等實現。雙作用式液壓缸是指正、反兩個方向的運動都依靠壓力油來實現。 

　　按照不同的使用壓力，又可以分為中低壓、中高壓和高壓液壓缸，按照結構的不同，又分為活塞式、柱塞式、擺動式和伸縮式等，其中以活塞式液壓缸應用最多。根據移動和擺動又分為移動式液壓缸和擺動式液壓缸，移動式液壓缸主要指活塞式、柱塞式和多級液壓油缸。